Loco e increíble. Estas son dos palabras que la estrella de las redes sociales Joel Haas utiliza a menudo para describir lo que él llama “aventuras gastronómicas”, que le llevan por docenas de restaurantes con estrellas Michelin en todo Estados Unidos. En los últimos seis años, ha probado más de 775 comidas en restaurantes de categoría mundial, incluidas más de 530 comidas en Washington, D.C., la ciudad en la que vive.
Armado con su iPhone, una lámpara de mesa y su amplia experiencia en radio por satélite y producción de contenidos de comedia, Haas graba y edita enérgicos vídeos de sí mismo comiendo cada plato y, con la ayuda de su novia, los publica en su cuenta @highspeeddining en Instagram y TikTok, donde ha alcanzado a una audiencia combinada de más de un millón de seguidores. Haas come fuera de casa todos los días, normalmente solo, y suele pedir el doble de la comida que puede comer para poder organizarla en casa como menús de degustación. Dice que todas sus comidas vienen de restaurantes, y que quema las calorías caminando al menos 16 kilómetros al día y haciendo pesas. Haas dice que ésta es su manera de compartir su amor por la buena comida y apoyar a restaurantes de nivel mundial. "No soy más que un niño en una tienda de caramelos… y me encanta", dice.
A continuación, Fine DIning Lovers acompaña a Haas para conocer su obsesión y pedirle consejos sobre cómo disfrutar de la buena vida.
¿Cómo decides dónde ir a comer?
Suelo leer reseñas y opiniones. El Washington Post publica reseñas, la revista Washingtonian también. Siempre leo sobre nuevos restaurantes en todas las publicaciones locales. Cada vez que veo que un chef nuevo ha abierto un local, me apetece probarlo.
¿Cuánto tardas en producir tus vídeos?
En los vídeos de Instagram y TikTok suelo tardar entre una y tres horas, porque hay mucha producción y esfuerzo. Hago capas de vídeo en movimiento con audio. Sujeto la cámara de una forma diferente a la mayoría de la gente. Nací sin dedos en la mano izquierda y, cuando tenía unos 3 años, me operaron para darme lo que yo llamo una “garra”, pero tiene una capacidad de sujeción muy buena. Así que siempre he aprovechado literalmente al máximo la mano que me ha tocado en la vida.
¿Cómo puedes permitirte hacer esto cada día y al menos en 14 estados de EE. UU.? Comer en restaurantes con estrellas Michelin no es precisamente barato.
Me fue bien en mis inicios en la radio por satélite. Mis actividades complementarias de grabación y producción de álbumes de comedia me han ayudado. Y la empresa de producción de contenidos de comedia me ha ido bien, produciendo contenidos de comedia a lo largo de los años. Y al no tener esposa ni hijos, he ahorrado mucho fácilmente. Como suelo decir, me estoy gastando el dinero que he ahorrado para la universidad de los hijos que no he tenido. Por eso me gusta decir que el dinero de la universidad de los niños está riquísimo.
¿Cuáles son tus cinco consejos para conseguir mesa en un restaurante con estrella Michelin en Washington?
Lo primero y más importante es informarse antes y saber qué día se llenan las reservas. Los sábados siempre se llenan antes. Si eres flexible, elige un día entre semana, tendrás más posibilidades. Si eres flexible con los horarios (yo no tengo problema en hacer una reserva a las 8 o 9 de la tarde o a las 5 de la tarde), tendrás más opciones.
En restaurantes que siempre se agotan, apúntate a su lista de espera. Así es como conseguí una mesa en Minibar, una o dos semanas antes de mi reserva, un sábado por la noche y en horario de máxima afluencia: porque alguien la anuló.
Llama al restaurante y pregunta si se puede reservar, porque a veces dejan algunas mesas libres. Si no ves la información en el sitio web, envía un email o llama y pregunta.
Sin duda, hay que planificarlo con mucha antelación. Si piensas: 'Es miércoles, voy a buscar un restaurante para el viernes o el sábado por la noche', lo más probable es que no encuentres un buen sitio. Pero si se trata de un restaurante como el Inn at Little Washington, que permite cancelar hasta con un par de días de antelación, puede que haya suerte.
Arriésgate con restaurantes que son el segundo o el tercero de un chef al que ya conoces, porque sabes que va a ser de calidad. Suelen ser futuros restaurantes con estrellas Michelin. Si vas a sitios nuevos de chefs con estrellas Michelin, su calidad rara vez te decepcionará.
¿Qué es lo siguiente para High Speed Dining?
En algún momento tengo que empezar a monetizar el proyecto. Es un poco absurdo estar sentado al lado de otros influencers en un restaurante por el que pago con gusto y orgullo y dejo una buena propina, mientras ellos comen gratis y reciben mucha más comida. No digo que eso sea lo que quiero. Me encantaría descubrir la forma de monetizarlo, pero sin pedirle nada a los restaurantes, porque lo están pasando mal. Quiero dar el salto a lo internacional. Muchos seguidores y fans de TikTok quieren verme en restaurantes de todo el mundo. Me gustaría hacer algo más grande, como un programa de comida de viajes. Pero puedo ganar dinero sin hacer un programa.
En vista de que comes toneladas de comida, y que "High Speed Dining" es tu marca, ¿te has planteado alguna vez hacer una competición gastronómica?
No. No soy nada competitivo comiendo. Me tomo mi tiempo y trato de disfrutar de los ingredientes y saborear cada cosa. Soy competitivo con el número de restaurantes y lugares en los que como, pero no con la cantidad de comida que ingiero en poco tiempo. High Speed Dining en realidad significa: te muestro una comida de tres horas en 30 segundos. También trata de que, cuando visito una ciudad, como a toda velocidad en todos los restaurantes de calidad que puedo. Al final de la comida, he comido tanto como los que compiten por ver quién come más.
