Hotelero y hombre de gran cultura, Michil Costa, originario de Alta Badia, siempre se ha dedicado a la hostelería. Siguiendo los principios de la economía del bien común, en Corvara gestiona el hotel La Perla, miembro de The Leading Hotels of the World, y el Berghotel Ladinia, mientras que en Bagno Vignoni, en Val d'Orcia, está al frente del Albergo Posta Marcucci.
Costa cree en el diálogo, el intercambio, la empatía, la hospitalidad y el valor humano del huésped, empezando por la relación y el crecimiento de sus empleados. No es casualidad, por tanto, que haya sido elegido Estrella de la Hospitalidad por los lectores de Fine Dining Lovers, título que reconoce su liderazgo en el sector.
Ecologista convencido, Costa es presidente de la "Maratón de los Dolomitas". Pero su compromiso social va más allá: en 2007 fundó con su familia la Fundación Costa Family, que promueve proyectos de desarrollo para mujeres y niños en África, Asia y Sudamérica.
Le entrevista de Michil Costa en Fine Dining Lovers.
¿Qué experiencia o persona ha contribuido más a su formación como hotelero?
Luigi Veronelli y Angelo Gaja me transmitieron el amor por la comida y el vino, en un diálogo continuo entre anfitrión e invitado, centrado no sólo en los alimentos, sino también en todo lo que gira a su alrededor: el canto, la poesía... Gigi tenía, y Angelo tiene, esta pasión innata por los encuentros. Y también Giorgio Grai, la mejor nariz que hemos tenido en Italia durante décadas.
Su concepto de hospitalidad se basa en los principios de la Economía del Bien Común: ¿cuáles son los aspectos más destacados?
La economía del bien común es un concepto muy complejo. Simplificando, podemos decir que es una de las formas posibles de entender que existe otro tipo de economía que no tenemos en cuenta. Es un tema que han tocado a menudo personas como Jeremy Rifkin, Joseph Stiglitz, Edgar Morin (y, en su momento, el Club of Rome): todas personas que no son ecologistas como yo, pero que han analizado la economía, viendo lo que funciona y lo que falla del capitalismo. En resumen, la Economía del Bien Común se basa en la justicia social, la dignidad de hombres y mujeres, la transparencia y la toma de decisiones compartida, la sostenibilidad ecológica y la solidaridad.
Ha escrito un libro, FuTurismo - Un accorato appello contro la monocultura turística (FuTurismo - Un sentido llamamiento contra el monocultivo turístico), en el que aborda el tema de la industrialización de la economía turística: ¿cuál es el primer paso hacia un nuevo tipo de hostelería?
Lo que hacían hace dos mil años: cuidar del otro, entender que dependemos de. Nuestras relaciones, ofrecer hospitalidad con un enfoque honesto y sincero, poniendo en el centro el humanismo, el renacimiento humano. Y no pensar que la hospitalidad es hacer turismo grosero, o construir infraestructuras y aeropuertos, o simplemente ser eficientes. Porque es importante ser humano y acoger al otro como productor de valor y no sólo como alguien que nos da dinero. Así que tenemos que hacer las cosas conscientemente, cuidando el paisaje y todo lo que nos rodea, no sólo al ser humano. Por último, me gustaría subrayar que la hospitalidad no va sólo hacia el huésped (a menudo, erróneamente, hablamos del cliente), sino que empieza por acoger al colaborador y a los menos afortunados. Por eso pienso en los proveedores, pero también en todos los que desembarcan en Lampedusa. Si no los acojo, no puedo plantearme hacer turismo: es imposible. Si no me ocupo primero de mis colaboradores, es inútil que me ocupe de los huéspedes: para mí, los colaboradores son más importantes, porque son los que se quedan conmigo toda una temporada, o un año, quizá décadas. Los invitados van y vienen.
Tiene experiencia como hotelero en los Dolomitas y Val d'Orcia: ¿cómo cambian la hospitalidad y los clientes, si es que cambian?
Cada hotelero tiene el huésped que se merece: lo que ponemos en el mercado es bien acogido y atrae a un determinado tipo de huésped. En Val d'Orcia tenemos una piscina termal con muchos asientos en dirección a Rocca d'Orcia y la gente se sienta allí a leer un libro, porque no tenemos cinco piscinas y seis balnearios: no somos un balneario con hotel adjunto, sino un hotel histórico, donde no damos nada salvo un poco de humanidad, agua caliente y buena comida. Las habitaciones también son pequeñas, pero hacemos lo posible por alojar a los huéspedes lo mejor que podemos. En Alta Badia, en cambio, durante la temporada de invierno, como el hotel está cerca de un circuito de 1.200 kilómetros de pistas, el huésped viene y quiere presumir por la noche de los 80 kilómetros que ha esquiado. Tiene su lógica: somos nosotros los que tenemos el poder de atraer a cierto tipo de clientela. En verano, también en Alta Badia, el huésped cambia: se pone la mochila y camina, sobre todo los extranjeros, que buscan el contacto con la naturaleza. De hecho, me he dado cuenta de que la gente siempre necesita hacer algo, llenar el espacio y el tiempo de ocio: por eso los hoteleros tendemos a ofrecer mil servicios, pero ahora es necesario quitar y no dar. Volver al otium de los latinos.
Alta Badia llegó a ser la región de Italia con mayor densidad de estrellas Michelin: un caso único, una tierra fértil para la hostelería de alto nivel. ¿A qué se debe?
Fuimos los primeros en tener una estrella Michelin hace muchos años. Fui el primero en invertir en una buena bodega, cuando aquí sólo se bebía Santa Maddalena. Luego, tras mi experiencia en el extranjero, motivado por las personas antes mencionadas (Veronelli, Grai, etc.), me planteé acoger a los huéspedes de una forma diferente. Hoy, por desgracia, ya no hay estrellas Michelin en Alta Badia (han cerrado Siriola, con dos estrellas Michelin, y St. Hubertus, con tres), pero me alegra que la gastronomía de calidad, bien hecha, haya llegado a los refugios de alta montaña, auténticos comedores de lujo. Lo bueno es que se puede comer bien incluso en las montañas.
¿Qué consejo le daría a un joven que quiera dedicarse a la hostelería?
Escucho mucho a los demás: me gusta dialogar, que los invitados me cuenten sus historias. Mi consejo, por tanto, es escuchar, y no pensar sólo en los aspectos técnicos, sino también sumergirse en el mundo de la empatía, la psicología y la sociología, para comprender realmente la importancia y la belleza del ser humano que tienes delante. El mundo de la hospitalidad es bonito porque tienes la oportunidad de darle alegría y felicidad a la persona que tienes delante, entendiendo sus necesidades y peculiaridades: puedes conseguir mucho de esta forma, pero sin duda tienes que ser empático, inclinado a escuchar. Aceptar al otro sería la solución a todos los conflictos del mundo: podemos dar felicidad. También recomiendo educar a las personas que trabajan con nosotros. En la empresa, adoptamos como filosofía básica que todas las personas internas (unas 200) hagan carrera y se conviertan en jefes de cocina o gerentes haciendo formación continua en el hotel. El mundo ha cambiado: hay que escuchar a los huéspedes, no basta con saber colocar los platos y los cubiertos en la mesa, la empatía y la psicología deberían enseñarse en las escuelas. Vivimos en el país más bonito del mundo y tenemos la oportunidad de hacer el trabajo más bonito del mundo: tenemos todas las puertas abiertas.
