La primera edición del premio internacional Champions of Change de 50 Best ha reconocido a Viviana Varese, chef del restaurante ViVa de Milán, con una estrella Michelin. La nueva iniciativa, que forma parte de 50 Best for Recovery, el programa creado para relanzar el sector de la restauración después de la pandemia premia a los "héroes olvidados" del mundo de la hostelería. ¿Quiénes son? Personajes que, con sus acciones, han impulsado un cambio positivo. Presentado en colaboración con S.Pellegrino, Champions of Change reconoce y celebra a aquellos que han aprovechado este difícil período de 18 meses para promover acciones significativas dentro de su comunidad. Esta cocinera reconocida con una estrella Michelin, originaria de Campania, siempre ha estado comprometida con la inclusión social y tiene como objetivo romper las barreras de la comunidad LGBTQ +.
Viviana, la única italiana presente en el podio, ha compartido este importante reconocimiento con otros dos compañeros: Kurt Evans, chef y emprendedor social, además de activista, de Filadelfia, que utiliza su talento para concienciar al público sobre la necesidad de acabar con los encarcelamientos masivos; y Deepanker Khosla, chef y propietario del restaurante Haoma en Bangkok, que durante la pandemia transformó su restaurante en un comedor para personas necesitadas, siempre comprometido con ayudar a los inmigrantes, ofreciéndoles oportunidades laborales.
Champions of Change: el nuevo premio de 50 Best Restaurants
A la espera del evento de presentación de la clasificación de The World's 50 Best Restaurants 2021, programado para el 5 de octubre en la ciudad belga de Amberes, después de que la organización haya decidido no publicar la lista habitual de 2020, Champions of Change busca llamar la atención sobre 50 Best for Recovery: un programa de captación de fondos al que también han contribuido los socios de la organización hasta un suma de 1,29 millones de dólares, lanzado en 2020 para apoyar la recuperación del sector. En concreto, 50 Best for Recovery le ha brindado apoyo financiero a más de 200 restaurantes y bares y ha hecho donaciones a varias organizaciones sin ánimo de lucro del sector de la alimentación.
Champions of Change es uno de los premios especiales que se anunciarán entre julio y septiembre, como parte integral del programa de eventos The World's 50 Best Restaurants 2021. La inclusión y la sostenibilidad están en el centro de las acciones y el compromiso de los tres ganadores: personas que han logrado aprovechar los últimos desafíos como catalizadores de acciones positivas. El objetivo final es generar progreso a largo plazo, ya sea para ayudar a los demás, mejorar la restauración o proteger el bienestar del planeta.
El año 2021, como demuestran los tres chefs galardonados, ofrece grandes oportunidades de cambio positivo en un sector que, a pesar de las dificultades, está tratando de reconstruirse y renacer con la inclusión y la sostenibilidad como bandera.
Champions of Change, como parte integral del programa 50 Best for Recovery, hará una donación sustancial a cada una de las causas apoyadas por los chefs, dando nueva vida a sus proyectos y estimulando así el progreso a largo plazo.
“Estamos encantados de reconocer el trabajo de Viviana, Kurt y Deepanker como campeones del cambio en la primera edición de nuestro premio”, comenta William Drew, director de contenido de The World's 50 Best Restaurants. “Su pasión y coraje para impulsar un cambio positivo en el sector hotelero puede inspirarnos a todos y queremos ver cómo utilizarán las donaciones para apoyar sus proyectos. Nos sentimos honrados de rendir homenaje al trabajo que están haciendo y al ejemplo que están dando en el mundo de la restauración y más allá".
“El talento y el capital humano son los auténticos activos de todo restaurante, bienes con alto riesgo de dispersión cuando prevalece la incertidumbre y que, por tanto, hay que fomentar y promover”, dice Stefano Bolognese, director de la unidad de negocio Sanpellegrino International. "Por eso estamos orgullosos de apoyar la nueva iniciativa Campeones del Cambio: estos premios nos permiten rendirle homenaje a los héroes locales que, con sus habilidades y su creatividad, están contribuyendo positivamente a la evolución de la industria alimentaria, ofreciendo otra oportunidad de reflexión sobre su papel estratégico dentro de la sociedad".
Champions of Change 2021: quiénes son los tres ganadores
Pero ¿quiénes son los ganadores de la primera edición del premio especial 50 Best Champions of Change 2021? Vamos a conocerlos mejor, empezando por la única representante italiana.
Viviana Varese es una de las 42 cocineras de Italia incluidas en la Guía Michelin con una estrella gracias a su restaurante ViVa en Milán. Varese, activista a favor de la comunidad LGBTQ + y, en general, defensora de la inclusión social, tras haber vivido personalmente episodios de discriminación, se ha unido a la asociación sin ánimo de lucro Parabere Forum, cuyo objetivo es reforzar el papel de las mujeres que trabajan en la hostelería. En la primavera de 2021, la chef reabrió Viva, pero también lanzó el nuevo W Villadorata Country Restaurant en Noto, Sicilia: un concepto orientado a la inclusión social del personal, independientemente de su género, raza, edad y orientación sexual. Un proyecto sostenible e inclusivo de 360 grados: además de contratar y formar a agricultores mayores de 60 años que habían perdido su empleo, la chef colabora con proveedores que emplean a personas con discapacidad para elaborar los platos y cerámicas de sus restaurantes. Además, Varese planea abrir una heladería en Milán el próximo otoño, para lo cual está contratando y formando a mujeres que han sido víctimas de violencia doméstica. La donación de Champions of Change servirá para financiar parte de este nuevo proyecto, cuyo fin es brindarles una verdadera oportunidad laboral a mujeres especialmente vulnerables.
Por su parte, el chef estadounidense Kurt Evans es el cofundador de Down North Pizza en Filadelfia: un restaurante con ánimo de lucro, pero que también obedece a fines sociales, empleando solo a antiguos presidiarios, a quienes se les ofrece una oportunidad de crecimiento profesional y un salario justo. Down North trabaja en primera línea para reducir la tasa de reincidencia y poner fin a los encarcelamientos masivos. De hecho, Evans es el creador del ciclo de cenas End Mass Encarceration para acabar con los encarcelamientos masivos, ofreciendo un punto de encuentro para hablar de temas relacionados con la reforma penitenciaria. El chef, junto con Everybody Eats Philly, una asociación que fundó junto con otros chefs negros durante la pandemia también está comprometida en la lucha contra la inseguridad alimentaria, entendida como la falta de acceso a un suministro adecuado de alimentos suficientemente nutritivos. El chef utilizará la donación de Champions of Change para seguir organizando cenas para acabar con los encarcelamientos masivos y garantizar comidas gratuitas y artículos esenciales para los necesitados a través de Everybody Eats Philly.
El chef indio Deepanker Khosla transformó su restaurante Haoma en Bangkok en un comedor para personas necesitadas durante los peores momentos de la pandemia. Con los fondos recaudados a través de la campaña No One Hungry, el cocinero repartió comidas gratuitas entre las personas sin hogar, pero también entre las familias del personal de Haoma, compuesto por inmigrantes, en su mayoría personas de Myanmar y Nepal, a menudo sin ciudadanía. Khosla logró mantener los puestos de trabajo de todo el equipo a pesar del fuerte impacto económico de la pandemia en Tailandia. Su restaurante, clasificado con "3 estrellas" por Food Made Good, una organización que promueve la sostenibilidad en el mundo de la restauración, tiene como objetivo lograr "cero residuos" para 2022. Con los fondos donados por Champions of Change Khosla creará y gestionará una auténtica cocina para el proyecto No One Hungry, que da de comer a miles de personas necesitadas.
Tres cocineros, tres casos diferentes, pero sobre todo tres ejemplos para la comunidad internacional y para todo el sector de la restauración.
