La uchuva es una fruta exótica, muy similar a un tomate pequeño. Conocida también como aguaymanto, esta fruta forma parte de la familia de las solanáceas, y tal como lo indica su nombre científico, Physalis peruviana, es originaria de Perú. Se conocen más de 80 variedades de uchuva, y también se la puede encontrar como topotopo, vejigón, golden Berry, uvilla, entre otros. De forma redonda y sabor semiácido, la uchuva puede medir entre 1,25 y 2 cm de diámetro, lo cual la convierte en una fruta muy pequeña. Además su piel es suave y brillante, su textura es firme y su aroma, suave y delicioso.
Origen de la uchuva
Si bien el nombre científico de la uchuva proviene del Perú, esta es una fruta cuyo origen principal se puede situar en todo el continente de América del Sur. Además del país andino, Colombia y Ecuador también se caracterizan por el cultivo y consumo de la uchuva. Del mismo modo, en los últimos años Brasil y Chile han incursionado en la producción de esta fruta exótica. Sin embargo, la uchuva es ampliamente consumida en varios países europeos tales como Holanda, Alemania, Francia, Inglaterra, España, Bélgica y Suiza.
Propiedades y beneficios de la uchuva
La uchuva es una fruta que se caracteriza por el alto valor nutricional que le aportan sus principales componentes. Es rica en vitaminas A, C, K y E, es una importante fuente de carotenos, antioxidantes y ácidos grasos insaturados.
Entre los principales beneficios y propiedades de la uchuva, se puede resaltar que es una gran aliada para favorecer el tránsito intestinal, gracias a su alto contenido de pectina, una fibra muy buena para la digestión. La pectina además tiene propiedades saciantes, por lo cual el consumo de esta fruta suele recomendarse en dietas para adelgazar o para controlar el peso. Su potente efecto diurético convierte a la uchuva en una fruta perfecta para eliminar toxinas y para contrarrestar problemas de retención de líquidos en las personas. La uchuva es también recomendada para evitar el deterioro cognitivo, por su alto contenido de vitamina B, vitamina C y fósforo.
Otro importante beneficio de esta fruta oriunda de América del Sur es que ayuda a mantener una buena salud ocular, gracias a sus ácidos grasos esenciales, que son muy buenos para prevenir cataratas u otras enfermedades relacionadas al nervio óptico. La uchuva además tiene un gran poder antiinflamatorio y cicatrizante, que se obtiene de aplicar el jugo de la fruta en heridas para prevenir infecciones o en contracturas musculares, para ayudar a relajar y desinflamar. De igual manera, consumiendo jugo de uchuva se pueden curar inflamaciones de garganta.
El alto contenido de vitamina C de la uchuva hace que sea una fruta muy recomendada para mantener fuerte los huesos y cartílagos, y contribuir a la prevención de afecciones tales como la osteoporosis.
Entre los principales beneficios que aporta el consumo de uchuva a nuestra salud, también se puede mencionar que es muy buena para mantener un sistema inmune fuerte, así como para estimular la producción de colágeno, absorber el hierro de otros alimentos, y reducir el cansancio y la fatiga. Contribuye al crecimiento de los niños y es ideal para incluir en dietas bajas en grasas.
Cómo tomar uchuva
La uchuva es una fruta que puede consumirse de diferentes maneras: como fruta fresca, en ensaladas, para preparar salsas o almíbares, y también en distintos postres o tortas. Consumir jugo de uchuva es también una excelente opción para incorporar todas las propiedades de esta fruta.
Para tomar la uchuva a modo de infusión es recomendable prepararla con sus propias hojas, para después mezclarla con dos o tres uchuvas. En primer lugar, hay que hervir las hojas de la uchuva en un poco de agua durante unos minutos, y luego añadir las frutas. Se deja reposar la preparación hasta que adquiera temperatura ambiente y esté lista para tomar. La infusión de uchuva también puede ser utilizada para uso tópico.
Cómo almacenar uchuva
A la hora de comprar uchuvas, es recomendable elegir aquellas que estén más maduras, ya que se puede disfrutar mejor su sabor. Si bien las verdes pueden durar más tiempo, las uchuvas más maduras también se pueden conservar de manera adecuada, para que duren entre 5 y 7 días. Es importante guardarlas en un lugar fresco y conservar las hojas que envuelven la fruta hasta el momento en que se consume. También es importante conservarlas limpias y secas, y en el caso de que se opte por almacenarlas en el refrigerador, se recomienda utilizar un recipiente de plástico destapado o en un envoltorio que tenga agujeros, para que la fruta pueda respirar.
