El whisky es una bebida alcohólica que se obtiene de un proceso de destilación de diferentes cereales previamente fermentados, como el trigo, la malta, la cebada, el maíz o el centeno. Tradicionalmente, la fermentación se realizaba en grandes barriles de roble, pero con el avance del tiempo la producción de whisky se fue modernizando, y actualmente encontramos en el mercado diferentes tipos y variedades, según su lugar de origen, su proceso de producción, su grado de pureza, su composición o su antigüedad.
Whiskey o whisky: ¿cuál es la forma correcta?
Antes de adentrarnos en el mundo de esta fascinante bebida, es interesante hacer primero una salvedad con respecto a la escritura de su nombre. Si bien estas dos formas a veces se intercambian, en realidad no son exactamente lo mismo. La forma con “e” (whiskey) hace referencia a las variedades provenientes de Irlanda (y Estados Unidos, entre otros países), mientras que la forma sin “e” (whisky) designa a aquellas variedades elaboradas en Escocia.
Origen del whisky
La historia popular ubica el origen del whisky en las antiguas tierras celtas de Escocia e Irlanda. Sin embargo, los registros encontrados dan cuenta de que previamente se utilizaba el mismo proceso de producción en otras latitudes más alejadas. Excavaciones arqueológicas encontraron que los egipcios conocían un proceso de destilación de grano fermentado, similar al que se utiliza para el whisky, pero que lo empleaban para elaborar perfumes.
Pero es en el continente europeo donde el whisky comienza a producirse y a expandirse rápidamente, tal como hoy lo conocemos, gracias a los monjes celtas que estaban instalados en Escocia e Irlanda. Los registros históricos ubican en el siglo XI las primeras prácticas de destilería para la producción de “uisce beatha”, una antigua bebida sagrada de la cultura celta, primer antecedente del whisky tal como hoy lo consumimos.
Pero, ¿cuántas clases de whisky existen actualmente? A continuación, os presentamos los diferentes tipos de whisky que podéis encontrar en el mercado.
Tipos de whisky según su procedencia
A pesar de que fue en Irlanda y Escocia donde comenzaron a instalarse las primeras destilerías de whisky, su producción y consumo se expandió rápidamente alrededor del mundo, dando lugar a diferentes variedades según su procedencia. Aquí os presentamos algunas de ellas.
Whisky escocés
Popularmente conocido como Scotch, es una de las variedades de whisky más reconocidas en el mundo. Se produce únicamente en Escocia, y se fermenta en barricas de roble por un período mínimo de tres años. Su proceso de elaboración está muy regulado, lo que garantiza una calidad excepcional en el producto final.
Whisky irlandés
Conocido en Irlanda como whiskey, como mencionábamos antes, la particularidad de esta variedad radica en el proceso de destilación y en los granos que se fermentan, que suelen ser cebada malteada y maíz. Para alcanzar el resultado final, se destila tres veces, lo que le da un sabor un poco más suave y nítido.
Whisky galés
Se trata de una variedad única en el mundo, ya que su proceso de elaboración ha sido patentado por David Faraday. Es un whisky de primer nivel, y muy recientemente ha adquirido reconocimiento en el mercado.
Whisky canadiense
Con una importante influencia irlandesa, este whisky que proviene de Canadá se diferencia de otras variedades por su sabor suave y ligero. Elaborado en base a grano de centeno, trigo y maíz, su fermentación dura un mínimo de tres años.
Whisky estadounidense
Esta variedad de whisky también tiene una importante influencia irlandesa, principalmente por la gran inmigración que Estados Unidos recibió en el siglo XIX. La producción de este whisky se ubica principalmente en el estado de Kentucky y requiere una fermentación de al menos cuatro años en barricas de roble americano.
Whisky japonés
Este whisky está fuertemente influenciado por el proceso de producción escocés. Su sabor es bastante fuerte y es conocido en el mundo por su calidad. Sin embargo, muy recientemente ha adquirido notoriedad internacional.
Whisky indio
A diferencia de otras variedades, el whisky indio es resultado de melazas fermentadas, por lo que su sabor puede ser asociado al ron, ya que es más dulce que otras variantes. Recientemente la India ha incorporado también la malta para elaborar whisky.
Tipos de whisky según su composición
Además de su lugar de origen, el whisky también puede ser clasificado según los cereales que se utilizan para la fermentación o cantidad de años que ha sido fermentado.
Whisky de grano
Este tipo de whisky se elabora con maíz y cebada no malteada, y lleva un proceso de envejecimiento de entre tres y cinco años. Se utiliza para elaborar whiskys mezclados y su sabor suele ser más suave que otras variedades.
Whisky de Bourbon
La variedad Bourbon es una de las más conocidas entre los whiskys que se producen en Estados Unidos. Es elaborada con maíz, centeno y cebada malteada, a partir de un método de fermentación, que consiste en la fusión de levaduras ya fermentadas con levaduras nuevas. Su sabor es aromático y un toque acaramelado, y debe cumplir un envejecimiento mínimo de dos años.
Whiskey de centeno (Rye whiskey)
Tal como su nombre lo indica, esta variedad es elaborada en base a centeno, y es uno de los whiskys más consumidos en Estados Unidos y Canadá. Su sabor es dulce y se destila a 80º grados de alcohol como máximo.
Whiskey de maíz
Esta es otra de las variedades más consumidas en Estados Unidos, y su particularidad reside en que no requiere mucho tiempo de envejecimiento, unos seis meses como máximo.
Whiskey Tennessee
Producido en el estado norteamericano de Tennesse, este whisky es muy similar al Bourbon, ya que se elabora con el mismo método de fermentación. La diferencia reside en que el grano principal que se utiliza es el maíz.
Whisky puro de malta
Esta variedad tiene la particularidad de ser elaborada en una única destilería, de ahí que sea considerada pura. Se obtiene de la fermentación y destilación de cebada o centeno malteado, y requiere un envejecimiento mínimo de 3 años.
Whisky mezclado (blended whisky)
Se obtiene de la combinación de diferentes tipos de whiskys. Se suelen mezclar diferentes granos malteados, como cebada o centeno. Su producción suele ser más económica y se consume principalmente en Escocia, Irlanda y Canadá.
Whisky sin mezcla
Tal como su nombre lo indica, su producción es a partir de una única combinación de granos. La graduación alcohólica se encuentra entre los 35º y 50º grados, y su sabor es más fuerte que otros whiskys.
La amplia variedad de tipos de whiskys hace que sea una bebida que se utiliza mucho en la coctelería, siendo el Manhattan el cóctel más famoso preparado con whisky. Conoce cómo preparar un riquísimo Manhattan leyendo Cócteles famosos, 18 recetas fáciles para cada ocasión y otros cócteles con whisky.
