Como estamos en pleno otoño y el invierno está llegando de a poco, no podemos dejar de hablar de uno de los productos más irresistibles que se conocen: el chocolate. En esta guía os vamos a contar todo sobre este delicioso alimento. Con él se pueden preparar fabulosos postres, acompañar platillos sofisticados y, por supuesto, preparar bebidas de chocolate caliente. Aprende más sobre este legendario producto, no pongáis resistencia y a disfrutar de un buen chocolate.
El origen del chocolate
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Según nuevos estudios, el chocolate nació hace aproximadamente unos tres mil años. Se cree que su descubrimiento se dio por accidente, cuando los indígenas de América Central que producían cerveza con la pulpa de las vainas de cacao aprendieron a utilizar los desechos que este proceso generaba. En el año 1995, se encontraron en excavaciones arqueológicas en Honduras vestigios de cacao en pedazos de cerámica que datan de entre los años 1100 y 800 a. C. Si bien el chocolate tal como lo conocemos hoy se prepara con la fermentación de semillas de cacao, durante aquellos años los productores de cerveza fermentaban las vainas de cacao para luego utilizar la pulpa, pero desechando las semillas.
Más adelante, aproximadamente unos 300 años después, se comenzaron a utilizar las semillas fermentadas de desecho para preparar una bebida no alcohólica que se servía en jarrones, los cuales fueron descubiertos por arqueólogos con los restos de cacao.
Recién en el siglo XVI los exploradores españoles llevaron la bebida de chocolate a Europa, y en el año 1894 se crearon las primeras barras de chocolate en los Estados Unidos. De esta forma, el descubrimiento de que las semillas de cacao fermentadas se usaban para preparar una bebida derivó en lo que hoy conocemos como uno de los productos más consumidos y deliciosos del mundo.
Chocolate negro
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El chocolate negro es uno de los tipos más populares y conocidos de chocolate. Se caracteriza por su sabor un poco amargo que se prepara a partir de la mezcla de la manteca de cacao y la pasta de cacao, a la que se le agrega algún endulzante, ya sea azúcar o edulcorante. Si bien las proporciones pueden variar según la marca de chocolate, la proporción más común suele ser de pasta de cacao superior al 50%, para que se note su sabor amargo. En algunos casos, se pueden encontrar chocolates negros que contienen hasta el 99% de cacao.
Chocolate con leche
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El chocolate con leche es también una variedad muy popular y consumida. Se produce de la misma forma que el chocolate negro, pero con la diferencia de que se le agregan productos lácteos a su mezcla. Normalmente, lleva leche en polvo o condensada, resultando en un sabor aún más dulce. En general, su resultado final cuenta con un porcentaje un poco menor al 40%. Sin embargo, en algunas fábricas se producen chocolates con leche con más del 50% de cacao, dirigidos especialmente para ser utilizados en repostería o para un mercado más gourmet.
Chocolate blanco
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Este tipo de chocolate es también llamado “falso chocolate”. Esto se debe a que es una variedad que no lleva pasta de cacao en su elaboración. Se lo produce con manteca de cacao, para añadir luego leche y azúcar. Como no contiene cacao, se trata de un tipo de chocolate muy dulce que se consume usualmente en tabletas y también para repostería.
Chocolate ruby o rosa
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Este tipo de chocolate rosa o ruby se caracteriza justamente por su color rosado y contiene un 47,3% de cacao. Su color es natural ya que se lo produce a partir del tipo de grano de cacao llamado Ruby, que es ligeramente rosa. A su vez, esta variedad de cacao le otorga un sabor a frutos rojos, que es suave y dulce a la vez.
Chocolate rubio
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Este tipo de chocolate es en realidad el chocolate blanco caramelizado. Su origen surge por casualidad, cuando un pastelero dejó en baño maría por un largo período de tiempo un poco de chocolate blanco. Su color fue cambiando, siendo de tonalidad más acaramelada y con aroma tostado y leche caramelizada. Actualmente, es una variedad muy utilizada y se diferencia del chocolate blanco ya que el azúcar y los componentes sólidos de la leche son sometidos a lo que se denomina reacción de Maillard, produciendo una caramelización que resulta en notas tostadas.
Chocolate vegano
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Este es un tipo de chocolate que, tal como su nombre sugiere, no contiene productos animales en su producción. Se prepara, en cambio, con leches vegetales, pasta de avellanas y otras opciones veganas. Para conocer más sobre este tipo de chocolate, hemos preparado una guía sobre el chocolate vegano que os puede resultar muy interesante.
Chocolate con fruta o frutos secos
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Una de las variedades más conocidas este tipo de chocolate es la que combina chocolate negro o con leche, y frutos secos o fruta en su elaboración. Otra de las variedades más populares es la que combina chocolate con almendras. La combinación de chocolate negro con frutas también es una de las más elegidas, ya que su sabor es una combinación del amargo del chocolate con el dulzor de la fruta.
