La triunfadora de la final regional de Latin America and Caribbean de la S.Pellegrino Young Chef Academy Comeptition 2024-25 es Gabriela Sarmiento: por primera vez una panameña representará a la región en la Grand Finale de Milán a celebrarse en octubre del 2025.
Sarmiento nombró a su plato La Malquerida, un roulade de pescuezo y chicharrón de gallina de patio o de pastoreo, acompañado de ñame en dos texturas y pasta de óvulos maduros de gallina; como complemento: chicha fuerte de maíz tostado y una salsa de café con una nube ahumada hecha con la ceniza del capullo de maíz. Esta idea surgió de visitas a varios mercados de su país. Su intención era dar protagonismo a piezas que se consideran de descarte, pensando sostenibilidad. Así eligió el pescuezo de gallina.
A través de La Malquerida, la ganadora dio a probar “en tres bocados” los sabores de su país, mostrando también el relato de las ferias nacionales y el humo de la preparación de los platos, lo que la hizo sentir “orgullosamente panameña”. Su mentor, el chef Rubén Escudero expresó que este triunfo es el resultado de una joven que a través de la disciplina ha llevado su cocina a lo más alto, sin miedo. La Malquerida también fue el plato ganador del voto del público, lo que le valió a Sarmiento el Fine Dining Lovers Food for Thought Award.
La final regional de Latin America & Caribbean reunió a 15 finalistas de nueve países, incluidos Brasil, Paraguay, Colombia, Argentina, Panamá, Costa Rica, Chile y México. El jurado estuvo compuesto por Janaína Torres, Mario Castrellón, Gabriela Cámara, James Berckemeyer y Dolli Irigoyen. Para la juez Janaína Torres, competencias como estas motivan a los jóvenes a aprender e investigar sobre su cultura e historia para representa a su país a través de un plato, lo que hace que todos quieran hablar de su región. “La cocina ancestral de Latinoamérica, con su regionalidad tan diversa, ofrece sabores únicos: hierbas, especias y técnicas de ahumado que no se encuentran en otros continentes. Esto también es una manera de mostrar al mundo quiénes somos a través de la comida. Es algo hermoso”, expresó Torres.
Otros premios
La premiación se hizo en el restaurante Astrid & Gastón, ubicado en Hacienda Moreira, una edificación con 300 años de historia, declarado monumento nacional en 1972. Esa noche también se entregaron el S.Pellegrino Social Responsibility Award para Rafael Bayona de Perú por su plato Amazonas y el Acqua Panna Connection in Gastronomy Award para Daniela Espinoza de Argentina por su plato Costumbres rotas.
S.Pellegrino Young Chef Academy Competition es un concurso global que identifica y brinda mentorías para los chefs jóvenes más talentosos de la región, brindando una plataforma para demostrar su creatividad y su visión gastronómica.
