Las coquinas son un molusco de riquísimo sabor y suave textura, que además de aportar grandes beneficios para nuestra salud, cada vez cotizan más en los mejores restaurantes. Forman parte de la familia de los moluscos bivalvos, y se alojan en unas conchas alargadas y aplastadas, que pueden alcanzar hasta 4 cm de largo.
De color blanquecino o marrón, las coquinas se pueden encontrar fácilmente en playas y desembocaduras de ríos, donde es su hábitat natural. Galicia y Cádiz son las dos zonas de España donde habitualmente se pescan las coquinas. También se las conoce con el nombre de Tellina, Pechina o Tellerina.
Propiedades nutricionales de las coquinas
Además de ser un ingrediente riquísimo para incorporar en diferentes recetas y platos, las coquinas contienen propiedades nutricionales muy beneficiosas para nuestro organismo. Son bajas en grasas y aportan tan solo 82 kilocalorías cada 100 gramos. Entre las proteínas que contienen las coquinas, la mayoría corresponden al grupo de los aminoácidos esenciales.
Por otro lado, las coquinas son ricas en vitaminas B, D y ácido fólico. Y entre los minerales que aportan, se destacan el hierro, el potasio, el selenio y el calcio. Todo esto hace de las coquinas un alimento muy completo para incorporar en nuestra dieta habitual.
Beneficios de las coquinas
Gracias a sus amplias propiedades nutricionales, las coquinas nos traen muchos beneficios para nuestra salud. En primer lugar, son ideales para las personas que tienen anemia o déficit de hierro. También son un complemento muy útil para incorporar en las dietas para bajar de peso, debido al bajo contenido graso que contienen.
Las coquinas son ideales para la salud de los deportistas, por las proteínas que aportan. Y son también muy recomendables para aquellas personas que sufren de hipotiroidismo, gracias al yodo que contienen.
El sabor de las coquinas
Se dice que las coquinas son la hermana menor de las almejas. Así que su sabor también está muy emparentado entre ambas. Sin embargo, las coquinas no son tan intensas como las almejas, aunque por supuesto tienen ese inconfundible sabor a mar, al igual que todos los moluscos comestibles. Su sabor es un tanto más fino y delicado, y por lo tanto no tan invasivo como en el caso de otros frutos de mar.
Son ideales para consumir durante el verano, ya que aportan frescura y suavidad a todos los platos donde se las incorpora. Se suele comer coquinas con un aperitivo o en alguna entrada, y son realmente adictivas, ya que son muy fáciles de comer.
Consejos para escoger y comprar coquinas
Las coquinas, como ya dijimos, habitan principalmente en el mar, por lo tanto son muy habituales de conseguir en algunas ciudades costeras del Mediterráneo así como en zonas de rías, tales como las Rías Baixas, Corcubión o Pindo. El Delta del Ebro, en Cataluña, es también una región donde se pueden conseguir coquinas.
En general, es muy difícil comprar mal las coquinas, ya que hay un proceso previo de selección antes de que lleguen a la venta al público, donde se descartan y desechan las que vienen con la concha rota. Pero como todo producto que proviene del mar, es recomendable comprar coquinas en aquellos lugares legalmente habilitados para ello, así como en comercios que sabemos que se mantienen las normas básicas de limpieza y salubridad, ya que es muy importante comprarlas y consumirlas cuando las coquinas están frescas.
A pesar del proceso de descarte previo a la venta, siempre vale la pena comprobar que estamos comprando coquinas cuyas conchas no están rotas, y que tengan un tamaño de entre 3 y 4 cm, para estar seguros de que cumplieron con el ciclo biológico apropiado para su consumo.
Cómo limpiar coquinas
Como otro tipo de moluscos bivalvos, es muy importante limpiar adecuadamente las coquinas antes de consumirlas. Para ello, es recomendable colocarlas en un bol con agua gasificada durante un par de horas, y así eliminar cualquier resto de suciedad, arena y sal. Luego, se recomienda también enjuagarlas durante unos minutos bajo el chorro de agua del grifo, ayudándonos con un colador y frotando las coquinas suavemente.
Las coquinas en la cocina
Como todos los moluscos y frutos de mar, las coquinas son un alimento que combinan perfecto en variedad de platos y recetas. Ideales para acompañar con arroz, incorporar en un plato de pastas o preparar una sopa de pescado.
Como ya os dijimos, la limpieza previa es fundamental. Una vez que hayamos completado este paso, estarán listas para cocinarse. Si bien podemos prepararlas más elaboradamente en alguna receta, las coquinas también son perfectas para consumirse solas. Se pueden dorar rápidamente en una sartén con ajo picado y perejil, agregando al final un chorrito de vino blanco. El vino blanco final puede ser también reemplazado por vino Jerez o por txakoli. Y algo muy importante a tener en cuenta, es que sólo hay que comer las coquinas que se hayan abierto durante la preparación. Las que se mantengan cerradas no se consumen, y por lo tanto se descartan.
Coquinas al ajillo
Existen diferentes y variadas recetas para preparar las coquinas. Aquí hemos seleccionado una muy simple, para cocinar unas riquísimas coquinas al ajillo. Solamente necesitáis ¾ kg de coquinas, 4 o 5 dientes de ajo, perejil picado, un chorrito de vino blanco, una pizca de sal y aceite de oliva.
- En primer lugar, es importante limpiar adecuadamente las coquinas.
- Luego, se cortan y se pican los ajos, y se cocinan en una sartén con un poco de aceite de oliva.
- Cuando hayan pasado unos minutos, se incorporan a la sartén el perejil picado, la sal y el chorrito de vino, junto con las coquinas.
- La cocción dura unos pocos minutos, y se recomienda colocar una tapa y revolver cada tanto, así también se puede controlar el tiempo de preparación. La tapa ayuda a que se evapore el vino.
- Cuando las coquinas estén todas abiertas, ya estarán listas para servir y comer.
Los moluscos bivalvos y otros alimentos que provienen del mar son siempre una gran opción para tener en cuenta en nuestra cocina, tanto por su fresco e inconfundible sabor así como por las propiedades nutricionales que aportan a nuestro organismo. Os invitamos a conocer todo sobre las ostras, su origen, propiedades y recetas, y a aprender cómo cocinar un salpicón de mariscos, unas exquisitas zamburiñas a la plancha, y leer más sobre diferentes formas de cocinar vieiras.
Cómo conservar coquinas frescas y cocidas
Como todos los moluscos bivalvos, las coquinas son delicadas y sus propiedades se conservan muy poco tiempo, así que lo mejor es prepararlas apenas sea posible luego de comprarlas. Si quieres conservarlas un poco más, mantén las coquinas en la malla en la que se venden, envuelve la malla en un paño húmedo y conserva el paquete en la nevera sobre un plato durante no más de dos días. Cuando llegue el momento de cocinarlas, descarta las que se hayan abierto.
Una vez cocidas, podrás conservar las coquinas en el nevera hasta cuatro días.
