Es uno de los alimentos más amados por los estadounidenses, pero ¿qué es el bacon realmente?
¿Panceta? No exactamente.
De la A a la Z, te presentamos los datos más interesantes y curiosos sobre el bacon.
El bacon de la A a la Z
Australia (y Nueva Zelanda) y Estados Unidos El bacon (beicon para la RAE, o panceta ahumada) es muy conocido en todas las latitudes, sobre todo en los países de influencia anglosajona, y las recetas varían mucho entre países. En el hemisferio austral, por ejemplo, el corte más utilizado es el llamado middle bacon, que incluye la sección veteada y grasa del lado del vientre que termina en el lomo. También se utiliza mucho el corte llamado short cut bacon, que incluye solo la parte del lomo, menos grasosa. El corte más conocido en Estados Unidos proviene del vientre del cerdo, mientras que en Canadá se trata del medallón del lomo y se denomina back bacon.
Bacho Término protogermánico que significa "parte posterior del cerdo o jamón" y del que deriva el término inglés bacon.
Chocolate ¿Bacon con chocolate? Pues sí. Los Pig lickers (piruletas de cerdo) aparecieron por primera vez en la Feria Estatal de Minnesota y llegaron a Nueva York con el nombre de Pig candy: se trata de lonchas de bacon total o parcialmente cubiertas con chocolate con leche o amargo y, según el caso, recubiertas con sal, pistachos o almendras molidas. Una especialidad similar se encuentra también en Ucrania, donde se la conoce como “salo con chocolate”.
Denver (Colorado) La patria del célebre Fool's Gold Loaf, un megasándwich con mantequilla de maní, gelatina de uva y todo el bacon que se pueda desear. Según el libro The Life and Cuisine of Elvis Presley, el rey del rock & roll, en un antojo repentino, tomó su jet desde Graceland (Tennessee) y voló hasta Denver para concederse un tentempié nocturno junto a sus amigos, degustando esta delicia entre litros de champán.
Explosivo Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense, por medio del American Fat Salvage Committee, animó a las amas de casa a que conservaran la grasa que quedaba de la cocción de la panceta porque servía a la industria bélica: medio kilo de grasa contenía, de hecho, suficiente glicerina para la producción de una cantidad equivalente de explosivos.
Flitch Así se le llamaba antiguamente a una porción de bacon. Hoy esta palabra ha caído en desuso y se utiliza, en cambio, el término slab.
Gammon Con el nombre de Gammon steak se conoce en el Reino Unido al jamón posterior del cerdo, a menudo deshuesado, que se prepara como el bacon y se corta en lonchas. Y ya que hablamos del Reino Unido, allí la parte que se obtiene del vientre del cerdo, con vetas de carne y de grasa, se llama streaky bacon, mientras que la que proviene del espinazo se denomina back bacon y a menudo incluye un poco de streaky bacon y un poco de medallón sin grasa.
Heston Blumenthal La Navidad pasada, este chef de tres estrellas y fama internacional, creó en exclusiva para la cadena de supermercados británicos Waitrose, un postre muy particular: un trifle de banana caramelizada, bizcocho embebido de ron, salsa de caramelo, cacao y una rica crema al bacon. El toque final: trocitos de bacon para espolvorear sobre el postre antes de servir.
International Bacon Day En Estados Unidos, el sábado anterior al Día del Trabajo, se festeja el día del bacon: este año, sartenes y cacerolas chisporrotearán alegres el 2 de septiembre. Si bien no es una festividad oficial, se celebra en todas partes cocinando bacon todo el día y en todas sus formas, desde el desayuno hasta la cena, pasando por el postre.
John Fargginay Cuenta la historia que, en 1920, este carnicero parisino, inventó una colonia capaz de emanar, de forma elegante y sutil, el inconfundible aroma del bacon, combinando la esencia de este fiambre con aceites esenciales y hierbas. Se dice que esta colonia lograba despertar placenteros recuerdos de la infancia y que entre quienes lo apreciaban se encontraban estrellas del cine y jefes de Estado.
Kevin Bacon Un artista llamado Mike Lahue realizó en 2010 un busto del protagonista de "Footloose". Sobre una base de poliestireno, el ecléctico escultor pegó primero innumerables cantidades de trocitos de bacon, uniendo todo con varias capas de pintura para preservar la obra. El busto luego se subastó y el dinero se donó en beneficencia a una organización que trabaja en el ámbito pediátrico.
Lop yuk Así se llama el bacon en China y se trata de una variedad ahumada sin cocción y aromatizada con soja, azúcar sin refinar y especias.
Manía En Estados Unidos y Canadá, la bacon mania ha vuelto locos a todos con recetas que rayan en la extravagancia: helado de bacon, gomas de mascar de ese sabor, donas con bacon y sirope de arce, por no mencionar la bacon explosion (plato en el que una loncha de bacon envuelve un chorizo especiado que, a su vez, está recubierto de trocitos de bacon), el chicken fried bacon (lonchas de bacon rebozadas y fritas como se hace con el pollo) y el bacon confitado.
Números Para el 89 % de los anglosajones, el bacon es la conditio sine qua non de un Full English Breakfast (o fry up), que, además del bacon, incluye huevos, chorizo, alubias y tostadas. Más del 50 % de los estadounidenses tiene provisiones de bacon en su casa, mientras que en Gran Bretaña el bacon está presente en el 90,4 % de las despensas.
Origen Parece que fueron los chinos, hace 3000 años, los primeros en cocinar y conservar las partes del vientre del cerdo que corresponden al bacon actual.
Petaso Era el nombre con el que se conocía en la Antigua Roma a la paletilla del cerdo, que se cocinaba con higos y se adobaba con una salsa de pimienta, una receta similar a la del bacon actual.
Quality La calidad, ante todo. La carne de cerdo debe tratarse con particular atención para conservar sus cualidades organolépticas y nutricionales. En líneas generales, se elabora con sal, azúcares, conservantes y especias, tanto en salmuera (wet cure) como en seco (dry cure) durante un período variable de acuerdo con las dimensiones de la pieza. Después, se puede estacionar o ahumar en frío o en caliente.
Recetas con bacon Las variantes son muchísimas y cambian según el país. El bacon estadounidense, por ejemplo, tiene muchas variedades ahumadas con maderas (pacana o arce) o con el corazón de la mazorca de maíz y luego aromatizadas con melaza, miel, azúcar de caña, pimiento o canela, lo que hace que sean más dulces o saladas según el estado. Una receta muy particular es la que se cocina en Canadá: se trata del peamel bacon, que primero se pone en salmuera y luego se cubre con una capa fina de harina de maíz (antiguamente, se utilizaba harina de guisantes secos) y sirope de arce.
Star system Se dice que son muchas las celebridades obsesionadas con el bacon: Catherine Zeta Jones, Gwen Stefani, Katy Perry, Gavin Rossdale y Padma Lakshmi son algunas de ellas.
Terminología En Estados Unidos y en Canadá, la loncha de bacon se conoce como slice o strip, mientras que rasher hace referencia a una porción de varias lonchas. En el Reino Unido, en cambio, rasher indica una sola loncha fina (hasta el siglo XVII, estas se conocían como collops). También en Australia y en Nueva Zelanda se conocen como rashers.
Umami Parece ser que el bacon tiene seis tipos de umami, es decir, diferentes gradaciones del que se ha definido como el “sexto sabor”. Este sabor descubierto en Japón, donde la palabra significa “sabroso”, podría tener un papel importante y beneficioso para la salud. Muchos dicen incluso que puede provocar... adicción.
Vodka Tanto el vodka como muchas cervezas y el whisky borbón se aromatizan con bacon. Incluso algunos cócteles modernos deben muchas de sus notas ahumadas al bacon: el Bacon Bloody Mary, por ejemplo, o el Bacontini, o el Candied Bacon Martini, que se acompaña con lonchas de bacon recubiertas de azúcar caramelizada.
Wiltshire Así se llama el condado del sudoeste de Inglaterra donde se inauguró el primer establecimiento para la producción de bacon a gran escala. Era el año 1770 y el mérito parece haber sido de Sarah Harris. Se dice que su hijo, John, fue quien implementó la producción e ideó el célebre "curtido Wiltshire", un tipo de salmuera muy apreciado aún hoy por quienes prefieren un bacon de sabor más dulce.
XXX Una encuesta realizada por la empresa canadiense Maple Leaf Foods reveló que el 43 % de los encuestados de ambos sexos prefieren concederse un plato de bacon antes que una noche de amor (¡bah!); el 23 % de los hombres que respondieron declararon, además, que el bacon es, sin lugar a duda, la fragancia que prefieren (mujeres, tomad nota). Y, por último, el 82 % de los que se declararon amantes apasionados o románticos incurables, se declararon también amantes empedernidos del bacon. ¿Habrá una relación?
Yakitori Son las brochetas de pollo típicas de la cocina japonesa, que incluyen lonchas de bacon (que aquí se pronuncia "bēkon"), no elaborado (solamente precocido).
Zero En 100 gramos de producto, el único “cero” que tiene el bacon es el de los gramos de azúcar y fibras alimentarias. En cuanto al resto de su aporte nutricional, 100 g de bacon contienen 541 kcal, 42 g de grasas, 110 mg de colesterol y 1717 mg de sodio.
