Ya no falta nada para conocer por fin el nombre del ganador del concurso S.Pellegrino Young Chef Academy Competition 2022-23.
I 15 finalistas Erick Bautista (Latin America & Caribbean), Raúl García (West Europe Region), Anton Lebersorger (Central Europe Region), Marcus Clayton (UK), Robin Wagner (Pacific Region), Pierre-Olivier Pelletier (Canada Region), Jet Loos (North Europe Region) Daniel Garwood (USA), Yi Zhang (Mainland China), Ian Goh (Asia), Grigoris Kikis (South East Europe Region), Nelson Freitas (Iberian region), Mythrayie Iyer (Orien Middle East and South Asia), Michele Antonelli (Italy) y Camille Saint-M'leux (France) se han dado cita en Milán, junto a sus respectivos mentores, para mostrarle toda su creatividad y talento al jurado formado por Pía León, Riccardo Camanini, Hélène Darroze, Vicky Lau, Julien Royer, Nancy Silverton y Eneko Atxa. Ellos serán los encargados de elegir al cocinero menor de 30 años con más talento del mundo.
En las ajetreadas horas de la Grand Finale, que durará dos días, hemos aprovechado la oportunidad para hablar con Nelson Freitas, el finalista de Iberian, y a su mentor, Filipe Carvalho. Freitas se alzó con el título durante la final regional celebrada en noviembre, seduciendo al jurado con el plato de autor “Crispy red mullet, sea urchin and homemade black garlic” (Salmonete crujiente, erizo de mar y ajo negro casero) inspirado en su amor por el océano.
Nelson, háblanos de la emoción que se siente al estar aquí, en Milán, en la Grand Finale de este concurso.
Estoy emocionado, un poco nervioso, pero muy feliz y orgulloso de estar aquí y representar a los Países Ibéricos. Es la primera vez que un chef portugués llega a la final internacional: estoy muy orgulloso de lo que he hecho con la ayuda de mi mentor Filipe Carvalho y del equipo de Fifty Seconds (el restaurante del chef Martín Berasategui donde trabaja el Joven Chef, nota de la redacción). Ya he conocido a muchos otros finalistas de todo el mundo, ha sido una experiencia única.
¿Cuál ha sido lo mejor de esta experiencia?
Aunque fue mucho trabajo, el proceso en sí fue la mejor parte de esta experiencia: desde la idea del plato hasta los increíbles chefs que tuve la oportunidad de conocer, ha sido realmente maravilloso.
Chef Carvalho, en calidad de mentor, ¿qué consejos le ha dado a Nelson para perfeccionar su plato?
Tuve en cuenta todas las sugerencias que me hizo (los sabores del mar, los sabores del pescado de Viana do Castelo, de donde procede el chef) y ayudé a que su idea cobrara fuerza: se comprometió mucho y estuvo trabajando en el plato durante sus días libres. También incluimos el plato en el menú de nuestro restaurante, ya que la mejor forma de formarse es escuchar la opinión de los clientes.
¿Tienes un amuleto de la suerte para la final?
Nuestro único amuleto de la suerte llega mañana: es un erizo de mar que viene directamente de Viana do Castelo, nos hemos arriesgado a traerlo el día antes de la presentación para asegurarnos de que esté lo más fresco posible. De lo contrario, ¡tendré que salir a pescar!
