Todos conocemos un poco sobre la zanahoria, ya que es una de las verduras más conocidas y consumidas. Su sabor y color son inconfundibles. Además de todas las cualidades nutricionales que posee esta hortaliza, la zanahoria es popularmente conocida por ser muy buena para la vista, ayudando a prevenir problemas de visión. Aquí os invitamos a conocer más acerca de esta famosa verdura. El verano se acerca y nada mejor que volver a las ensaladas, y si son con zanahoria, mucho mejor.
¿Cuál es el origen de la zanahoria?
A pesar de que la zanahoria sea conocida popularmente por su intenso color naranja, en sus orígenes esta hortaliza no sólo presentaba otro color, sino que tampoco se la cultivaba para el consumo humano. Sin embargo, se conoce que fue incluida como parte de la dieta alrededor del año 3.000 a.C, por lo que su historia tiene muchos más años de los que nos imaginamos. En un principio, lo que se consumía habitualmente eran sus hojas y semillas. Luego, y según los registros históricos, recién en el siglo I fue cuando comenzó a consumirse la raíz, lo que hoy conocemos como zanahoria propiamente dicha. También se cuenta que en la Antigua Roma y en Grecia, se utilizaba principalmente con fines medicinales, seguramente por sus propiedades nutritivas.
A medida que la zanahoria comenzó a comercializarse en distintos países, comenzaron a surgir variedades, y de allí que su color originario no sea el naranja. Originariamente la zanahoria tenía más bien una tonalidad violeta por fuera y amarilla por dentro. Y lo que hoy conocemos como zanahoria, con su naranja inconfundible, fue resultado de experimentaciones y cruces, realizados en Holanda, ya que la Casa Real Orange Holandesa quiso darle su distintivo color. Lo que es importante resaltar es que estas variedades genéticas nunca influyeron en las propiedades nutricionales, y actualmente aunque consumamos en su mayoría la variedad naranja, la zanahoria sigue siendo un vegetal muy bueno para nuestra salud.
Algunas de las variedades de zanahoria más populares
La cantidad de variedades y tipos de zanahorias que actualmente podemos encontrar en el mercado es realmente amplia. Sus principales diferencias radican en el color, tamaño, sabor y momento del año en que se cultivan. Aquí os presentamos algunas de las más conocidas para explorar según gustos.
Antares: se trata de un tipo de zanahoria cuya forma es principalmente cilíndirca. Se cultiva preferentemente durante los meses de otoño.
Danvers: es una de las variedades más conocidas a nivel mundial. De color anaranjado y sabor muy dulce, este tipo de zanahoria tiene una forma más alargada, y su núcleo es un poco más blando que el de otras variantes.
Gémini: este tipo de zanahoria es una de las más resistentes a ambientes húmedos, y su color y forma son más uniformes.
Imperator: variedad que se distingue principalmente por su forma alargada y esbelta.
Nantes: este tipo de zanahoria también se diferencia debido a su forma y su sabor. La punta de la Nantes es más corta y además es una de las variedades más dulces.
Nene: de raíz lisa y fina, se trata de una variedad que resiste muy bien los suelos secos y no arenosos. Su cultivo no lleva mucho tiempo desde que se siembran las semillas.
Karol: caracterizada también por un crecimiento rápido, esta variedad también se caracteriza por un intenso sabor dulce, y porque además se adapta a diferentes tipos de terrenos.
Pluto: ideal para cultivar durante los meses de primavera o verano, su crecimiento y cultivo también es bastante veloz.
Zanahoria: propiedades, beneficios y valor nutricional
La zanahoria se encuentra en el grupo de verduras que más beneficios nos aportan a nuestro organismo. Al adaptarse fácilmente a diferentes platos y recetas, es importante reconocer las ventajas que aporta a nuestra salud, para aprovecharla al máximo.
Entre sus propiedades más destacadas encontramos que aporta una importante cantidad de vitaminas, especialmente vitamina A, lo que ayuda sustancialmente a mejorar y mantener una buena salud ocular, a cuidar nuestra piel, y a tener un sistema inmune fuerte. También contiene vitamina K, ideal para conservar huesos fuertes.
Las zanahorias también son ricas en betacarotenos, un compuesto derivado de la vitamina A, que es lo que contribuye a conservar una buena visión y a prevenir enfermedades oculares, como por ejemplo las cataratas. Aunque los beneficios para la vista sean los que más se conocen de la zanahoria, este vegetal es excelente también para prevenir enfermedades degenerativas, reducir el colesterol y aporta fibras a nuestro organismo. Por otro lado, al aportar muy poca grasa y muy pocas calorías, el consumo de zanahorias es muy recomendable para incorporar a dietas para perder peso.
En cuanto a su valor nutricional, 100 gramos de zanahoria contienen 54 calorías, 2.48 gramos de grasa, 7.99 gramos de carbohidratos y 0.74 gramos de proteína. También aportan un 13% del total del sodio que necesitamos consumir a diario.
Recetas con zanahoria
Luego de conocer las principales variedades de zanahorias y los beneficios y ventajas que tienen para la salud, aquí os presentamos algunas recetas para que incorpores este alimento que no sólo es muy sabroso, sino que además es muy completo en su valor nutricional.
Bizcocho de zanahoria
Se trata de una de las recetas ideales para preparar durante los días más frescos, y acompañar con un café o té. El bizcocho de zanahoria es muy fácil de preparar, sobre todo si conocéis la receta genérica, a la que solo tendréis que agregar el ingrediente distintivo.
Simples verduras
El Simples Verduras ha sido la receta estrella con la cual el célebre chef Jerome Ianmark Calayag ha llegado a la final del famoso premio S.Pellegrino Young Chef 2021. Si bien conlleva un paso a paso con dedicación, vale la pena conocer el puré de zanahorias asadas y la reducción de zanahorias que incluye este plato.
Tacos picantes vegetarianos
Si conseguís unas buenas zanahorias en el mercado, nada mejor que cocinar unos riquísimos tacos picantes vegetarianos. Siguiendo el paso a paso de nuestra receta, conseguirás sorprender sin dudas a vuestros comensales.
Cómo conservar las zanahorias
Hasta aquí os hemos contado sobre las diferentes variedades de zanahoria, sus principales propiedades nutricionales y algunas recetas para incorporar este vegetal. Pero también es importante considerar algunos consejos para conservar adecuadamente las zanahorias y que no se echen a perder.
Es importante mantener esta hortaliza en un ambiente húmedo. Hay quienes recomiendan conservarlas en un recipiente con agua, si estamos en un lugar muy seco. También se pueden humedecer y luego envolver en papel absorbente. En ambos casos, lo que sí es fundamental es cortarle las hojas si las hemos comprado con ellas, ya que de lo contrario pueden quitarle la propia humedad que ya tienen las zanahorias. Y otro buen consejo es congelarlas, para lo cual es necesario pelarlas y cortarlas en rodajas o cubos, y blanquearlas por apenas unos minutos. Luego, se guardan en bolsas plásticas o recipiente apto para congelador, y se conservarán allí sin problema.
