El mezcal, junto con el tequila, es una de las bebidas más conocidas en México, que se obtiene a partir de la fermentación y destilación del agave. En esta oportunidad os vamos a contar con más detalle qué es el mezcal y cómo consumirlo, así como también los tipos de mezcal que existen. Apuntad toda la información de esta bebida, que si bien parece muy similar al tequila, tiene sus peculiaridades, y seguro os va a encantar.
¿Qué es el mezcal?
El mezcal es una de las bebidas mexicanas más conocidas en el mundo, y que en los últimos años se hizo muy popular a nivel internacional. Se obtiene de la destilación de una planta, también proveniente de México, denominada agave o maguey.
Si bien el mezcal se asocia directamente con México, el origen de la palabra agave es griego, y significa noble o ilustre, aunque sin embargo se trata de una planta que se cultiva en Mesoamérica hace más de 9000 años, para diferentes usos tales como medicinales o alimenticios, así como también para producir fibra para confección de indumentaria.
El mezcal, como bebida alcohólica, proviene de las zonas de Oaxaca y Guerrero, donde las tribus indígenas lo producían de manera artesanal y lo utilizaban para sus celebraciones especiales. Según especialistas, el mezcal era tradicionalmente consumido por nobles y figuras destacadas, y luego de la colonización española, se lo comenzó a tomar también como una especie de vino.
El mezcal, así como el tequila o la raicilla, es una de las bebidas destiladas con denominación de origen proveniente del agave.
¿Cuántos grados de alcohol tiene el mezcal?
Los grados de alcohol que posee esta bebida en realidad varían según el tipo de mezcal del que se trate. Pero como mínimo puede tener desde un 35 % de alcohol hasta un 55 % aproximadamente, lo que lo convierte en una bebida con altísima graduación alcohólica. Es importante también saber que generalmente un mezcal de buena calidad suele contener una concentración bastante alta de alcohol, siendo esta una de las características principales para distinguir un buen mezcal.
¿A qué sabe el mezcal?
Lo primero que hay que saber sobre el sabor del mezcal es que es muy fuerte, no sólo por su alta graduación alcohólica sino porque también el proceso de destilación que produce esta bebida se hace sobre agaves tostados, lo que le otorga unos toques de sabor ahumado, que según la variedad puede ser más o menos intenso.
Hay quienes dicen también que el mezcal que se consume en Estados Unidos sabe a gasolina, pero esto principalmente se debe a la baja calidad de la bebida que allí se exporta.
Lo mejor entonces es siempre consumir mezcal artesanal, ya que en ese mercado podremos encontrar una variedad más amplia de sabores, que pueden ir de los más suaves a los más intensos, según el tipo de suelo donde el agave se haya cultivado.
Clasificación del Mezcal
Tipo de agave
Tanto el sabor como la variedad de mezcal están determinados por el tipo de agave que se utilice para producir la bebida, ya que se trata de una planta que se puede cultivar o puede crecer de manera silvestre.
Los tipos de agave con los que se puede hacer mezcal son tobalá, espadín y madrecuixe, que a su vez pueden someterse a tres tipos diferentes de producción: la manera tradicional, sin ningún aparato electrónico; el proceso denominado pechuga, ya que literalmente se introduce una pechuga de pavo o conejo en el barril donde se destila la bebida; y la producción abocado, que utiliza otros ingredientes naturales, tales como semillas, flores e incluso gusanos.
Clases de Mezcal
Como mencionábamos, existen diferentes clases de mezcal, que se diferencian principalmente por el tipo de agave que se utiliza, así como también por el tipo de producción al que se recurre para obtener esta bebida destilada.
Mezcal Blanco o Joven
Esta clase de mezcal se caracteriza por ser incolora, tanto que hasta se puede confundir fácilmente con agua. Se produce con agave espadín, y proviene directamente del proceso de destilación.
Mezcal madurado en Vidrio
Tal como su nombre lo indica, se trata de una variedad que lleva un tiempo de maduración. En general, se lo deja reposar durante 12 meses aproximadamente, dentro de recipientes de vidrio y en lugares oscuros y de baja temperatura, tales como una bodega bajo tierra o un sótano especialmente preparado.
Mezcal Reposado
Este tipo de mezcal también se guarda un tiempo antes de consumirse (entre 2 y 12 meses como máximo), pero en lugar de ser almacenado en vidrio, se recurre a botellas o barriles de madera, especialmente madera de roble.
Mezcal Añejo
El mezcal añejo es otra de las variantes que necesita tiempo de reposo, el cual puede llegar hasta los tres años. La principal diferencia con el mezcal reposado, es que se almacena en recipientes con capacidad de al menos 1000 litros, es decir, que se reposa en grandes cantidades.
Mezcal Abocado (de sabores)
Esta variedad de mezcal en realidad debe ser acompañada por el sabor particular con el que se haya refinado la bebida. Siempre que hablemos de mezcal abocado debemos aclarar con qué otro ingrediente se ha fabricado la bebida, como por ejemplo limón, naranja, gusano de maguey, hierbas, entre otros.
Categorías de Mezcal
Además de las clases de mezcal que acabamos de describir, el mezcal puede clasificarse según los procesos de elaboración, que describiremos a continuación con más detalle. Para ello, es importante saber que según la cocción, la molienda, la fermentación y la destilación del agave, la materia prima que se utiliza para hacer esta bebida alcohólica, el mezcal puede ser industrial, artesanal o ancestral.
Mezcal o Mezcal Industrial
El proceso de producción del mezcal industrial se caracteriza por la cocción de las cabezas o jugos de agave en hornos de pozo, por una molienda que puede denominarse tahona, trapiche o desgarradora, la cual se realiza con molino chileno o egipcio o con tren de molinos o difusor; por un tipo de fermentación que se hace en recipientes de madera o tanques de acero inoxidable; y por un destilación hecha con destiladores continuos de cobre o acero.
Mezcal Artesanal
El mezcal artesanal, en cambio, cumple con los mismos requisitos de cocción y molienda que el industrial, pero la fermentación es diferente, ya que se realiza en oquedades de madera o barro, o también en pieles de animal o mismo con la fibra que se extrae del agave. El proceso de destilación puede hacerse también en calderas de cobre o acero inoxidable, así como también en ollas de barro.
Mezcal Ancestral
Este tipo de preparación hace que el mezcal obtenido sea de los más valiosos que se pueden encontrar en el mercado. Para ello, el mezcal ancestral debe seguir los mismos procesos de cocción y molienda que el artesanal, e incluso que el industrial, pero la fermentación se realiza en oquedades de piedra, en piletas de mampostería o en recipiente de madera o barro. La destilación necesita de fuego directo sobre una olla de barro o montera de madera, y sí o sí debe tener también fibra de agave.
Diferencia entre el mezcal y el tequila
Como ya os habíamos presentado cómo preparar cócteles con tequila, aquí os vamos a contar cómo diferenciarlo del mezcal, para que aprovéiches bien ambas bebidas alcohólicas.
Si bien se trata de dos bebidas derivadas del proceso de destilación y fermentado de la misma planta, el agave, el tequila se obtiene de un agave específico, el azul. Es por eso que hay quienes dicen que en realidad el tequila es un tipo de mezcal, así como el bourbon es un tipo de whisky.
Otra de las diferencias principales tiene que ver con el tipo de cocción de la planta para cada una de las bebidas, lo que influye también en la graduación alcohólica de ambas, siendo el mezcal la que más concentra de las dos. Para obtener el mezcal, la piña del agave se debe cocinar en un horno a leña, lo que le otorga el distintivo sabor ahumado.
Y si bien el mezcal se produce en diferentes estados de México, el tequila usualmente proviene sólo de Jalisco, aunque obviamente se consuma en todo el territorio mexicano, así como probablemente también en todo el mundo, lo que lo hace una bebida un poco más conocida y popular.
Los cinco mejores cócteles con mezcal
Existen muchas recetas de cócteles que pueden prepararse con mezcal. Aquí te presentamos algunas de cócteles favoritos de todos los tiempos reinventadas con mezcal, y otras que nacen pensadas especialmente para disfrutar de esta bebida.
Mezcal spritz
Se inspira en el famoso Aperol spritz italiano y se prepara en una copa globo mezclando cubos de hielo, mezcal, aperol y vermouth. Solo basta agregar un pizca de vino prosecco y decorar con romero.
Mojito con mezcal
Para preparar esta versión del clásico cóctel cubano, te bastará con reemplazar el ron por el mezcal, agregar miel de ágave y hojas de hierbabuena y sentarte a disfrutar.
Poblanito
Inspirado en el estado de Puebla, es uno de los cócteles con mezcal más conocidos. Para su preparación, se necesita jarabe de romero, mezcal, licor de chile ancho y jugo de piña. Agitar todos los ingredientes y servirlo en un vaso.
Mezcalini de Jamaica
La flor de Jamaica es una flor típica de México y conocida por sus propiedades curativas. Se asemeja al arándano como sabor y sirve para endulzar. Para preparar este cóctel, tendrás que utilizar el concentrado que se obtiene de esta flor (concentrado de Jamaica), mezcal, y zumo de limón. Después de agitar y dejar reposar unos minutos, te bastará con agregar hielo, volver a agitar y servir decorado con una rodaja de limón.
Fresa y humo
Es otro de los cócteles favoritos con mezcal y se prepara con fresas, azúcar, mezcal, licor de cereza y jugo de limón. Se agita todo en una coctelera y se cuela antes de servir, añadiendo chile en polvo a los bordes de la copa.
