Latin America's 50 Best Restaurants, patrocinado por S.Pellegrino y Acqua Panna, celebra este año su 10ª edición y, en la antesala de la ceremonia de entrega de premios y a la cuenta atrás del 50-1 que se celebrará en Río de Janeiro el martes 28 de noviembre, se han anunciado tres premios especiales, como ya es tradición.
Cordero, en la capital venezolana, Caracas, ha sido anunciado como ganador del American Express One to Watch Award 2023. El nombre del restaurante, "Cordero", es un aptrónimo, ya que el menú se prepara íntegramente con la carne de ovejas jóvenes. Codero es fiel al concepto "de la granja a la mesa", ya que el 80% de sus ingredientes proceden de una granja, Proyecto Ubre, situada a menos de 40 minutos, propiedad de Pedro Khalil, cofundador del restaurante.
Al frente de la cocina está el chef venezolano Issam Koteich, de la ciudad de Mérida, con más de 20 años de experiencia internacional, entre otros en el País Vasco. El emocionante e innovador concepto de Cordero, basado en este animal, bastó para atraer al chef de vuelta a su tierra natal para trabajar en una cocina y un restaurante con un futuro prometedor.
El Icon Award 2023 ha sido para la chef, presentadora de televisión y escritora argentina Dolli Irigoyen, una voz constante a la hora de inspirar a toda una generación de argentinos a cocinar y desarrollar la pasión por la comida.
Empezó su vida profesional como maestra de primaria en General Las Heras, a unos 70 km de Buenos Aires, pero su carrera dio un giro inesperado cuando le propusieron hacerse cargo del restaurante de un club deportivo local. Allí descubrió su pasión por la cocina y se dedicó a crear una comunidad en torno a la comida y a apoyar a los productores locales a través de su cocina. Una cadena de supermercados la contrató para mejorar su departamento de productos frescos y un día le pidieron que cocinara un plato ante las cámaras. El resto es historia: el mundo de la televisión se abrió ante ella y se convirtió en un nombre inmensamente popular en Argentina.
Cincuenta años después, Irigoyen mantiene una intensa carrera profesional y aparece en programas de televisión como MasterChef Celebrity Argentina y Bake Off Argentina. Trabaja en un espacio conocido como Espacio Dolli, que cuenta con cocina de pruebas, escuela de hostelería, espacio para eventos, biblioteca y tienda.
La chef brasileña Janaína Torres Rueda, de Casa do Porco, en São Paulo, ha sido nombrada este año Best Female Chef de América Latina.
La chef, empresaria y activista comunitaria, conocida como Doña Onça, saltó a la fama por primera vez con el apreciado Casa do Porco, que abrió con su ahora exmarido Jefferson Rueda en São Paulo en 2015. El restaurante entró en la lista de los Latin America’s 50 Best Restaurants al año siguiente y actualmente ocupa el puesto 12 en la lista de The World’s 50 Best Restaurants.
Desde entonces, todo lo que toca Torres Rueda se convierte en oro, con numerosos negocios en auge, reconocimiento mundial y un puesto en el programa de televisión brasileño Top Chef. Sin embargo, Torres Rueda sigue fiel a sus raíces e insiste en incorporar la inclusión a su fórmula empresarial para democratizar la alta cocina.
Con Casa do Porco en tan alta estima, la chef podría sin duda cobrar precios elevados por su menú degustación a base de cerdo, pero en lugar de ello ha decidido mantener los precios bajos para que la experiencia del restaurante sea lo más accesible posible a una base de clientes lo más amplia posible.
Tuvo una infancia pobre en el centro de São Paulo, donde a los 11 años ya vendía la ropa que hacía su madre de puerta en puerta, y dejó la escuela con sólo 14 años. Su espíritu tenaz y emprendedor la llevó al mundo de los bares, trabajando en clubes nocturnos y más tarde como sumiller. En 2008 abrió su primer negocio, el bar Dona Onça, en el edificio Copan, en el centro de São Paulo. Era la primera piedra de una fase de regeneración del centro de la ciudad.
El bar tenía un aire informal, muy brasileño, y servía comida casera. Gracias a su éxito pudo financiar la apertura de Casa do Porco, a la vuelta de la esquina, siete años después.
Aunque la cartera de negocios de Torres Rueda se ha ampliado y su perfil internacional ha aumentado, siempre se ha esforzado por devolverle algo a su comunidad de origen. Ha contribuido a reformar el sistema de comedores escolares de la ciudad, mejorando la alimentación de más de dos millones de niños.
