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La caponata siciliana es un plato típico de Italia, y tal como lo indica su nombre, originario de la región de Sicilia. Es una de las recetas que mejor representa los sabores mediterráneos, junto con la kapunata de Malta, la sanfaina catalana o el ratatouille provenzal, todos platos que recogen la influencia de la cocina árabe.
El ingrediente estrella de la caponata siciliana es, sin dudas, la berenjena, acompañada también por otros alimentos de particular frescura como lo son el tomate, las alcaparras y los piñones, todos ingredientes típicos de la cocina mediterránea.
Aquí os presentamos esta tradicional receta del corazón del Mediterráneo, para que la preparéis en casa y sorprendáis a vuestros invitados. Os invitamos a conocer esta explosión de sabores italianos, con un toque especial de agridulce.
En primer lugar, hay que lavar bien los vegetales: las berenjenas, el apio, las cebollas y los tomates. Luego, se comienza con cortar las berenjenas en dados de unos 2 o 3 cm, para colocar en un colador y espolvorear con abundante sal, para que suelten su gusto amargo. Las berenjenas en sal reposarán unos 30 minutos.
Mientras las berenjenas están en sal, picar las ramas de apio en pequeños trozos, así como las cebollas y los tomates. Se recomienda pelar los tomates antes de cortarlos, para que no quede la piel desprendida cuando se cocinen.
Cuando haya pasado la media hora, enjuagar bien las berenjenas, escurrir y secar con papel absorbente.
En una cazuela con aceite de oliva virgen extra, rehogar las berenjenas hasta que estén bien doradas, y luego añadir el apio. En otra sartén, pochar la cebolla por unos minutos, y cuando esté lista, mezclarla con las berenjenas y el apio que se están cocinando en la cazuela.
Picar el ajo y pochar en la misma sartén donde se cocinaron las cebollas, y antes de que esté dorado, sumar el tomate y un poco más de aceite. Una cucharada más será suficiente. Cocinar por 5 minutos a fuego medio y reservar.
Cortar en trozos pequeños las aceitunas y añadirlas a la cazuela, junto con las alcaparras y el vinagre, y condimentar toda la mezcla con una pizca de sal y pimienta. Cocinar todo durante unos 5 minutos a fuego bajo, y por último añadir el tomate. Mezclar todos los ingredientes por un par de minutos y retirar del fuego.
Dejar reposar la Caponata por unos minutos antes de servir. Idealmente, se recomienda guardarla por un día antes de consumirla, ya que el reposo prolongado intensificará todos los sabores.
Si seguís el paso a paso de esta receta típica de Sicilia, seguramente conseguiréis la particular combinación de sabores que sus ingredientes ofrecen. El paso a paso es sencillo y todo lo necesario para cocinar este plato es fácil de conseguir en cualquier mercado. Sin embargo, conocer algunos trucos y consejos os ayudará a replicar la receta tradicional, tal y como la comen los sicilianos.
Uno de los principales consejos es que la materia prima sea de excelente calidad, como todo lo que se prepara en la gastronomía italiana. Sobre todo es clave conseguir muy buenas berenjenas, ya que son el ingrediente central de esta receta.
A la hora de la cocción, es recomendable freír las berenjenas en abundante aceite caliente, y si todos los vegetales se cortan en trozos de tamaño similar, la cocción será más pareja y homogénea.
Realizar la técnica para retirar el sabor amargo de las berenjenas también es fundamental en esta receta. Y si optáis por añadir uvas pasas, tal como lo indica una de las versiones de la caponata siciliana, se recomienda hidratarlas en vino Marsala, lo que le aportará un toque muy especial.
Otro secreto a la hora de cocinar este plato siciliano es no freír todos los vegetales juntos, tal como os contamos en el paso a paso. Agregar una cucharada de miel y una de cacao amargo a la cocción de la cebolla puede también añadir un sabor muy especial a la versión final de la Caponata.
Un buen consejo para evitar que el aspecto del plato sea grasiento, ya que lleva mucha aceite durante la preparación, es empapar las verduras con papel de cocina de manera muy cuidadosa al terminar de freírlas. Y por último, para adornar el plato de la caponata siciliana se pueden añadir unas hojas de albahaca, junto con un par de almendras o avellanas, y así coronar esta exquisita presentación mediterránea.
Como podréis imaginar, siendo que la caponata se puede servir tanto fría como caliente, es una salsa que se presta a las más variadas combinaciones. Por ejemplo, podéis servirla como guarnición de platos de carne, pollo o pescado, o incluso utilizarla para condimentar ensaladas en verano. Si queréis que sea protagonista de la mesa, podéis servirla como aperitivo, acompañada de rodajas de pan, o en combinación con una tabla de quesos frescos y de pasta blanda.
Por su versatilidad en la cocina para acompañar diferentes platos, conservar esta salsa es una excelente idea para poder utilizarla en cualquier momento. Una vez preparada, puede durar hasta una semana en un recipiente hermético en la nevera. Si queréis conservarla durante varios meses (hasta un año), deberéis envasarla en tarros esterilizados al vacío. Para hacerlo, lavad muy bien los tarros que utilizaréis. Llenadlos hasta ¾ de la capacidad y, bien cerrados, colocadlos en una olla con agua, poniendo un paño debajo y entre los tarros para que, al romper el hervor, no se choquen y se rompan. Hervid durante 20 minutos y luego dejad enfriar antes de almacenarlos en un lugar seco y oscuro. Así podréis disfrutar de vuestra caponata en cualquier momento del año.
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